[Fibromyalgia syndrome-Is the designation as a disorder of women a misinterpretation?]

Overview

Fibromyalgia syndrome (FMS) is a chronic pain condition accompanied by further characteristic key symptoms, such as sleep disturbance and fatigue. According to the literature it is often reported to be more frequent in women but the true sex-specific prevalence remains uncertain and potential underlying mechanisms are unknown. To determine the prevalence of FMS in women and men and assess whether the clinical phenotype differs; if so, to consider possible contributing factors. We conducted a literature search in PubMed from 1 February 1990 to 30 September 2025. Eligibility for inclusion in our systematic review was assessed by applying predefined inclusion and exclusion criteria during screening of titles and abstracts. The search yielded 532 articles, of which 59 were included in the systematic review and among these were 5 animal experimental studies. Men with FMS were examined in 2/54 (3.7%) studies and direct sex comparisons were reported in 15/54 (27.7%). Under these conditions, the reported prevalence of FMS averaged 2.4-6.8% in women and 0.2-2.4% in men. The clinical phenotype was assessed across sexes in 7/54 (13%) studies; additionally, 2/54 (3.7%) cross-sectional studies included only women and 2/54 (3.7%) prospective cross-sectional studies included only men. Current evidence suggests a higher FMS prevalence in women; however, most studies predominantly examined women, direct comparisons are scarce and no studies have investigated pathophysiological sex differences. Future research should address these knowledge gaps. HINTERGRUND: Das Fibromyalgiesyndrom (FMS) ist ein chronisches Schmerzsyndrom mit weiteren Kernsymptomen wie Schlafstörung und Erschöpfbarkeit. Gemäß der Literatur tritt es bei Frauen häufiger auf, doch die tatsächliche geschlechtsspezifische Prävalenz bleibt unklar, und die Ursachen möglicher Unterschiede sind unbekannt. Was ist die Prävalenz des FMS bei Frauen und Männern? Unterscheidet sich der klinische Phänotyp? Wenn ja, was sind mögliche Gründe? Wir führten eine Literaturrecherche in der Datenbank PubMed für den Zeitraum 01.02.1990 bis 30.09.2025 durch. Um die Tauglichkeit der gefundenen Arbeiten für unser systematisches Review zu prüfen, wurden die Manuskripttitel und Abstracts unter Berücksichtigung unserer Ein- und Ausschlusskriterien gesichtet. Unsere Recherche ergab 532 Arbeiten, von denen 59 in das systematische Review eingingen, darunter 5 tierexperimentelle Studien. In 2/54 (3,7 %) Studien wurden Männer mit FMS untersucht; ein direkter Geschlechtervergleich fand sich in 15/54 (27,7 %). Unter diesen Voraussetzungen betrug die berichtete FMS-Prävalenz bei Frauen durchschnittlich 2,4–6,8 % und bei Männern 0,2–2,4 %. Der klinische Phänotyp wurde in 7/54 (13 %) Studien geschlechtsübergreifend erfasst; zusätzlich untersuchten 2/54 (3,7 %) Querschnittsstudien nur Frauen und 2/54 (3,7 %) prospektive Querschnittsstudien ausschließlich Männer. Die FMS-Prävalenz ist nach aktueller Datenlage bei Frauen höher, wobei überwiegend Frauen untersucht wurden, Direktvergleiche weitgehend fehlen und keine Studien zu pathophysiologischen Geschlechtsunterschieden vorliegen. Künftige Arbeiten sollten diese Wissenslücken schließen.

Why This Matters for Body-Mind Practice

This review consolidates current evidence on pain and neuropathic — helping practitioners and individuals make informed decisions based on the latest science.

Source

• [[Fibromyalgia syndrome-Is the designation as a disorder of women a misinterpretation?].](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42455336/) — Schmerz (Berlin, Germany)